Jak známo, sklo je látka známá svou „křehkostí“. Zajímavé však je, že jakmile se sklo zahřeje a vtáhne do skleněných vláken, která jsou mnohem tenčí než lidský vlas, zdá se, že úplně zapomene na svou „přirozenost“ a stane se měkkým jako syntetická vlákna, s „měkkou a přitom tuhou“ texturou. Jeho houževnatost dokonce převyšuje houževnatost nerezového drátu stejné tloušťky!
Jaké jsou tedy využití sklolaminátu?
Skleněné lano stočené ze sklolaminátu lze nazvat „králem lan“. Skleněné lano tlusté jako prst dokáže zvednout náklaďák plný zboží! Skleněná lana jsou díky své odolnosti vůči korozi mořské vody a rzi vhodná pro použití jako lodní lana a jeřábová lana. Přestože jsou lana ze syntetických vláken pevná, mohou se při vysokých teplotách roztavit, zatímco skleněná lana se nebojí. Proto je pro hasiče obzvláště bezpečné používat skleněná lana.
Sklolaminát může být organizován do různých typů skleněných tkanin - skelné tkaniny. Skleněná tkanina se nebojí kyselin nebo zásad, takže je ideální pro použití jako filtrační tkanina v chemických továrnách. V posledních letech mnoho továren přijalo skelnou tkaninu místo bavlněné tkaniny a pytloviny na výrobu obalových sáčků. Tento typ tašek není plesnivý ani shnilý, odolný proti vlhkosti a korozi, odolný, mezi lidmi velmi oblíbený a navíc dokáže ušetřit spoustu bavlny a lnu. Nástěnná tkanina ze skleněných vláken s nádhernými vzory, nanášená na stěnu lepidlem, je krásná a elegantní, eliminuje potřebu malování a údržby. Pokud se zašpiní, stačí jej otřít hadříkem a stěna bude okamžitě opět čistá.
Skleněné vlákno je jak izolační, tak tepelně odolné, což z něj činí vynikající izolační materiál. V současné době většina továren na výrobu motorů a elektrických zařízení v Číně ve velké míře používá jako izolační materiál skleněné vlákno. Generátor parní turbíny o výkonu 6000 kW s více než 1800 izolačními součástmi vyrobenými ze skelných vláken! Díky použití skelných vláken jako izolačního materiálu se zlepšil výkon motoru, zmenšil se objem motoru a snížily se náklady na motor. Je to skutečně oboustranně výhodná situace.
Dalším důležitým využitím sklolaminátu je spolupráce s materiály, jako jsou pryskyřice, při výrobě různých kompozitních materiálů ze skleněných vláken. Například ponořením vrstev skelné tkaniny do tavného pryskyřičného materiálu a jejím lisováním do tvaru se z ní stane slavný „sklolaminát“. Sklolaminát je ještě houževnatější než ocel, není odolný vůči korozi ani korozi a váží pouze čtvrtinu stejného objemu jako ocel. Proto jeho použití k výrobě skořepin lodí, automobilů, vlaků a součástí strojů může nejen ušetřit spoustu oceli, ale také výrazně zvýšit efektivní nosnost snížením hmotnosti samotných automobilů a lodí. Protože nerezaví, může ušetřit spoustu nákladů na údržbu.
Pokud se sklo roztaví a vyfouká na tenká a krátká vlákna pomocí vysokorychlostního proudění vzduchu nebo plamenů, stane se skelnou vatou. Existuje druh ultrajemné skleněné vlny odolné proti vlhkosti s více než 200 prameny dohromady a tenkými jako jeden vlas. Skelná vata má extrémně silné izolační vlastnosti. Skleněná vata o tloušťce 3 cm může poskytnout izolaci ekvivalentní 1-metru silné cihlové zdi! Zvukově pohlcující účinek skelné vlny je také velmi dobrý. Proto se používá jako materiál pro izolaci, zvukovou izolaci, tepelnou izolaci, odolnost proti nárazům a filtraci v mnoha průmyslových odvětvích.
Vláknový endoskop, který se objevil v posledních letech, umožňuje lékařům přímo pozorovat vnitřní orgány, jako je žaludek, dvanáctník a srdce. To je také přínos sklolaminátu. Když světlo vstupuje do zakřiveného skleněného vlákna z jednoho konce vlákna, bude se plně odrážet k vnitřnímu povrchu diagonálně opačné strany, když dosáhne vnitřního povrchu vlákna. Tento opakovaný odraz způsobuje, že se světlo pohybuje vinutým způsobem jako most s devíti křivkami a nakonec z jednoho konce dosáhne druhého konce. Samozřejmě, že při skutečném použití jsou desítky tisíc skleněných vláken svázány dohromady, aby vytvořily tyč ze skleněných vláken. Aby se zabránilo pronikání světla mezi vláknité tyče, je kolem vláknitých tyčí také obalena vrstva materiálu s nízkým indexem lomu. Dokud jsou skleněná vlákna na obou koncích hustě uspořádána ve stejném pořadí, lze optický obraz přenášet z jednoho konce na druhý bez zkreslení. Osvětlení využívá externí napájení a vláknitá tyč je na předním konci vybavena čočkou. Nové "full view" optické zrcadlo má pozorovací okénko, které lze pozorovat dopředu nebo otočit do bočního pohledu. Může být také vybaven miniaturní kamerou nebo barevným televizorem pro výuku nebo konzultace pro více osob.
Kromě toho dosáhlo naprostého úspěchu také použití optických vláken ze skleněných vláken pro telefonní komunikaci. Má velkou kapacitu, minimální přenosové ztráty, není ovlivněn elektromagnetickým rušením, může šetřit měděný kov a může také přenášet obraz pro televizi a telefon
Optické vlákno je vysoce čisté a průhledné skleněné vlákno o průměru pouze asi 1-100 μm
Skleněné vlákno má skutečně mnoho využití a s rychlým rozvojem moderní vědy a technologie bude mít skleněné vlákno větší přínos.
